Vsnahe udržať si tempo s okolitými mestami sa Hengelo zapojilo do siete URBACT RetaiLink, čo posilnilo spoluprácu miestnych obyvateľov a firiem pri vytváraní jasného, integrovaného plánu. Cieľom bolo vytvoriť v centre mesta kvalitnú maloobchodnú sieť, a tým pritiahnuť dostatok zákazníkov.
„Skvelá funkčnosť – dobrá dostupnosť – ale nízka hodnota zážitku“, tak popisuje Susan Meijer, koordinátorka Hengelo RetaiLink, centrum svojho mesta situovaného na východe Holandska. Hengelo bolo počas druhej svetovej vojny bombardované, pričom veľká časť niekdajšieho starého mesta prešla po skončení vojny obnovou. V 60. rokoch minulého storočia bola vybudovaná miestna obchodná zóna, ktorá však nevyhovovala podmienkam moderného maloobchodu. Bolo nevyhnutné motivovať zákazníkov, aby pri nákupoch trávili dlhší čas a zároveň mali z tejto činnosti radosť.
V roku 2015, predtým ako sa Hengelo pripojilo k RetaiLink, skupina miestnych zainteresovaných subjektov vrátane vedenia Foundation Centre Management Hengelo, Foundation Real Estate Hengelo, finančného sektora, bytových korporácií a miestnej samosprávy vypracovala dokument s názvom Mesto budúcnosti. Zostavili zoznam oblastí, ktoré by bolo vhodné zlepšiť. Išlo najmä o zvýšenie počtu návštevníkov mesta a predĺženie ich pobytu; vyšší obchodný obrat, vyššie ceny nehnuteľností a zlepšenie podnikateľského prostredia; kompaktnejšie centrum mesta.
Hlasujte skoro, hlasujte často
Miestna samospráva požiadala URBACT o vypracovanie rozsiahlej analýzy problémových oblastí, určenie vízie a súboru opatrení. Vznikla tak miestna skupina URBACT vrátane majiteľov miestnych obchodov a podnikateľov, ktorí sa zapájali do riešenia problémov mesta už pred vznikom miestnej skupiny. V priebehu dvoch rokov, od roku 2016 do roku 2018, táto skupina umožnila samospráve spolupracovať s miestnymi zainteresovanými subjektmi na identifikácii významných historických miest v centre a na zostavení nového plánu na zlepšenie oblastí v ich okolí, propagácii rôznych obchodov, ktoré by prilákali nielen ľudí z Hengelo, ale aj mimo neho. Vypracovali sa plány na zmenu parkovania v meste, kompletne bolo prerobené parkovisko pre bicykle. Tieto plány sú v súčasnosti v procese realizácie.
Miestna skupina URBACT okrem iného vytvorila aj sériu návrhov na zníženie počtu voľných pracovných miest v maloobchode o 10 %. Treba podotknúť, že spôsob, ktorým sa zmeny realizujú, vyhovuje predovšetkým samotnému mestu. Napríklad v novembri 2017 miestna skupina zorganizovala hlasovanie, na ktorom sa zúčastnili všetci obyvatelia vo veku od 8 rokov. Cieľom bol výber najlepšieho návrhu na renováciu obchodnej zóny. V hlasovaní bola vybratá skupina progresívnych holandských krajinných architektov West 8. Miestna skupina stanovila plány na renováciu prominentnej kancelárskej budovy postavenej v 60. rokoch minulého storočia a jej prestavbu na bytový dom. Medzi ďalšie návrhy patrilo prestavanie oblasti okolo kostola Lambertus Basilica na miesto s veľkým podielom zelene a pokojnou atmosférou. Súčasťou ďalších plánov je renovácia dopravnej zóny a hlavných nákupných zón.
Partneri siete RetaiLink v meste Hengelo Vizualizácia centra mesta Hengelo
Miestny obchod pre miestnych obyvateľov
Plán nie je zameraný iba na mesto ako také. Miestna skupina URBACT podporuje a trénuje aj začínajúce podniky. Nápomocná je pri tom organizácia s názvom ROZ (Regionálna organizácia samostatne zárobkovo činných osôb), ktorá ponúka poradenstvo a školenie podnikateľom. Projekt čerpal dotáciu od samosprávy a sľubuje si 10 % nárast nových podnikov v centre mesta. Cieľom je znížiť počet voľných pracovných miest v maloobchode nielen poskytnutím výhodného nájomného v ktorejkoľvek predajni, ale aj vytvorením platformy slúžiacej pre miestne podniky.Ostatné mestá zo siete RetaiLink vnukli mestu Hengelo nápady v oblastiach, ako sú zvyklosti zákazníkov, marketing identity mesta a trendy v maloobchode. Od talianskeho mesta Fermo a francúzskeho mesta Rimania sa miestny tím naučil oceniť zmysel pre miesto a zmysel pre históriu ako prostriedok na prilákanie a udržanie si zákazníkov.
„Okrem iného pokojný verejný priestor v historických centrách miest, pešia zóna v centre mesta so zameraním na umenie, vodu a zeleň,“ hovorí pani Meijer. Toto inšpirovalo tých, čo majú na starosti obnovu mesta, aby navrátili do pôvodného stavu to, čo ho robí jedinečným, namiesto toho aby napodobňovali iné mestá. Pani Meijer dodáva: „Máme originálne nápady, ale treba mať reálny pohľad na to, či budú fungovať v našom meste.“ Mesto Hengelo zostavilo reálny plán na uskutočnenie miestnej vízie pre vytvorenie pulzujúceho centra mesta.
Momentálne sa uskutočňujú plány na zlepšenie sprostredkovania verejného umenia spoluprácou s miestnymi umelcami a umeleckými organizáciami, ako aj práce na budovaní ochrannej známky mesta a jej šírení cez sociálne médiá a bežné médiá, ako sú noviny a TV. Trvalým efektom programu URBACT je zlepšenie diskusií potrebných na dosiahnutie všetkých týchto princípov.
