Προκειμένου να επιτύχουν τις φιλοδοξίες τους για μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μέχρι το 2038 (Zero Carbon 2038), το δημοτικό συμβούλιο του Μάντσεστερ προσπάθησε να μειώσει τις μικρές, περιττές διαδρομές με το αυτοκίνητο, ειδικά στο κέντρο της πόλης. Η καραντίνα (lockdown) βοήθησε για την πεζοδρόμηση τμημάτων του κέντρου της πόλης.
Ως μέρος του προγράμματος Horizon 2020, το οποίο χρηματοδοτείται από την ΕΕ, και συγκεκριμένα με το έργο «SynchroniCity», το Μάντσεστερ μπόρεσε να τρέξει πιλοτικές δοκιμές γύρω από τις μεταφορές και το περιβάλλον. Η πιλοτική δοκιμή με τίτλο «Active Travel Insights» εγκατέστησε 10 αισθητήρες μέτρησης και έναν αισθητήρα ποιότητας αέρα σε βασικές περιοχές κατά μήκος του δρόμου Deansgate. Οι συζητήσεις σχετικά με τον πεζόδρομο υποστηρίχθηκαν από τα δεδομένα που συλλέχθηκαν μέσω αυτής της πιλοτικής δοκιμής, καθώς και μετά από διαβουλεύσεις με κατοίκους.
Κατά τη διάρκεια της καραντίνας, ο δρόμος έκλεισε προσωρινά και μετά από περαιτέρω διαβούλευση με τους κατοίκους, τον Μάιο, συμφωνήθηκε ότι το μερικό κλείσιμο του δρόμου θα ήταν μόνιμο.
Το εκτελεστικό μέλος για το περιβάλλον, τον προγραμματισμό και τις μεταφορές, η σύμβουλος Αγγελική Στόγια, δήλωσε: «Όταν αρχίσουν να αίρονται τα απαραίτητα μέτρα του lockdown, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι υπάρχει περισσότερος χώρος για τους ανθρώπους να περπατούν στο κέντρο της πόλης και στα πολυσύχναστα κέντρα της περιοχής. Γι 'αυτό σχεδιάζουμε αυτές τις αλλαγές, οι οποίες θα βοηθήσουν στην ανάκαμψή της οικονομίας, θα ενισχύσουν την ποιότητα του αέρα και θα συμβάλουν στο φιλόδοξο στόχο της πόλης να γίνει μία πόλη με μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως το 2038 το αργότερο.
«Καθώς και όταν οι συνθήκες περιορισμού αρχίζουν να μειώνονται, αντί να επιστρέψουμε στις καθημερινές μας ασχολίες ως συνήθως, θέλουμε να συνεργαστούμε με ανθρώπους που ζουν και εργάζονται στην πόλη για να τους δώσουμε την ευκαιρία να μετακινούνται πιο βιώσιμα, απολαμβάνοντας καθαρότερο αέρα σε μια πόλη με λιγότερη συμφόρηση. Η εφαρμογή αυτών των μέτρων θα βοηθήσει την οικονομία της πόλης μας όχι μόνο να ανακάμψει, αλλά και να ευημερήσει.»
Αυτό το κλείσιμο των δρόμων είναι ένα μικρό βήμα που αντικατοπτρίζει τις μεγαλύτερες ευκαιρίες που παρείχε το lockdown στις πόλεις για να κινηθούν προς τις φιλοδοξίες τους για μηδενικές εκπομπές άνθρακα. Το Μάντσεστερ ανυπομονεί να συνεχίσει σε αυτό το πνεύμα.
Τον Ιούλιο, το δημοτικό συμβούλιο του Μάντσεστερ δεσμεύτηκε για την Εταιρική Σχέση για την Κλιματική Αλλαγή του Μάντσεστερ και την πρόταση του Οργανισμού για μια πράσινη ανάκαμψη. Όχι μόνο για να διασφαλίσουμε ότι θα είμαστε σε καλό δρόμο για την εκπλήρωση των δεσμεύσεών μας για την κλιματική αλλαγή, αλλά και για να διασφαλίσουμε ότι συνειδητοποιούμε την ευκαιρία που μας δίνεται να κάνουμε το Μάντσεστερ μια πράσινη, υγιή, χωρίς αποκλεισμούς και κοινωνικά δίκαια πόλη όπου όλοι μπορούν να ευδοκιμήσουν.
Η Εταιρική Σχέση για την Κλιματική Αλλαγή του Μάντσεστερ διαπίστωσε ότι οι μεταφορές ευθύνονται για το ένα τέταρτο περίπου των εκπομπών. Προκειμένου να επιτύχουμε τις φιλοδοξίες μας να είμαστε μία πόλη με μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως το 2038, χρησιμοποιώντας τη μεθοδολογία προϋπολογισμού άνθρακα που έχει υιοθετήσει η πόλη, πρέπει να κάνουμε μειώσεις από έτος σε έτος - συμπεριλαμβανομένων και σε τομείς με υψηλές εκπομπές όπως οι ιδιωτικές μεταφορές. Το κέντρο της πόλης παραμένει το κλειδί για την οικονομική μας ευημερία. Η δημιουργία λοιπόν περισσότερων πεζόδρομων, αποθαρρύνει τους οδηγούς από περιττές διαδρομές και αυξάνει τη βιωσιμότητα του κέντρου της πόλης.
