« URBACT et la France, une histoire d'inspiration mutuelle » : rencontre avec le responsable de l'Autorité de Gestion d'URBACT

La France a hébergé URBACT sur toute la durée des vingt ans du programme. Désormais, la relation est appelée à se poursuivre, l'Agence nationale pour la cohésion des territoires (ANCT) conservant son rôle d'Autorité de gestion d'URBACT pour la période 2021-2027. Quatre mois après le début de la présidence française du Conseil de l'UE, François-Antoine Mariani directeur général délégué à la politique de la ville au sein de l'ANCT, s'entretient avec Amy Labarrière. Fervent partisan du pouvoir du développement urbain intégré, il révèle comment URBACT a inspiré la participation des citoyens à l'élaboration des politiques locales à travers le pays. Et il partage ses espoirs pour la dimension urbaine de la présidence française – et pour le nouveau programme URBACT IV…

AL : Votre première expérience directe d'URBACT, le programme européen d'échange et d'apprentissage pour des villes meilleures, remonte à vos débuts à l'ANCT, l'autorité de gestion d'URBACT. Quelles ont été vos premières impressions ?

FAM : À l'époque, j'ai été encouragé, voire surpris, de découvrir à quel point les objectifs et la méthodologie d'URBACT coïncidaient avec les objectifs de notre Agence nationale pour la cohésion des territoires, récemment créée. URBACT est destiné aux praticiens urbains, il aide les autorités locales avec le renforcement des capacités et le soutien à l'élaboration des politiques, avec la mise en réseau… et il s'agit d'approches intégrées et de connaissances venant du terrain. Ce sont précisément ces objectifs que le parlement français avait donnés à la nouvelle ANCT !

Un autre grand moment a été de rencontrer mes pairs lors de la réunion informelle des ministres européens chargés des affaires urbaines à Bucarest en 2019 - en s'appuyant sur le pacte d'Amsterdam et en préparant la révision de la charte de Leipzig et de l'agenda territorial de l'UE. J'ai vu que les autorités locales de toute l'UE étaient confrontées à des défis similaires : développement durable, ségrégation sociale, tourisme de masse… et j'ai réalisé l'importance pour les villes et les États membres de travailler ensemble à travers l'Europe.

Je suis convaincu que nous avons encore beaucoup à apprendre d'URBACT et des bonnes pratiques identifiées par le programme pour relever les défis urbains : nous devons maintenir notre inspiration constante et l'échange de leçons apprises entre URBACT et l'ANCT.

AL : Les liens entre la France et URBACT sont anciens…

FAM : Oui, la France est restée fortement attachée à URBACT à chaque génération du programme, le considérant comme un programme extrêmement important pour les villes françaises – et pour les villes à travers l'Europe. Cela se poursuit avec URBACT IV, puisque la France a de nouveau obtenu le soutien de nos partenaires européens de tous les États membres et pays associés pour être l'autorité de gestion du nouveau programme, jusqu'en 2027.

AL : L'objectif principal d'URBACT est de soutenir les villes. Mais le programme a-t-il également profité à la politique de la ville en France ?

FAM : URBACT a inspiré l'élaboration et la mise en œuvre de la politique de la ville française pendant deux décennies, et en particulier la « Politique de la Ville » depuis 2014. La participation citoyenne, par exemple, est quelque chose qu'URBACT n'a cessé de promouvoir - on pourrait même dire qu'il a été un pionnier ici en France. En conséquence, l'implication des habitants dans l'élaboration et la mise en œuvre de la politique de la ville a été introduite comme objectif de la « loi-cadre sur l'urbanisme et la cohésion urbaine » de 2014 dans les quartiers défavorisés - nos quelques 1500 « quartiers prioritaires ». Et aujourd'hui, la participation locale est au cœur de nos actions en faveur de la cohésion sociale, du développement économique et de l'emploi, mais aussi du développement urbain physique, car nous souhaitons que les citoyens s'impliquent dans la co-conception des programmes de rénovation urbaine.

Une autre dimension forte d'URBACT est le « développement urbain intégré et durable ». Cela a inspiré les pactes locaux, appelés « contrats de ville » , encourageant une approche transversale et globale qui prend en compte tous les aspects de la vie quotidienne d'un territoire. La France avait essayé d'encourager de telles actions intégrées avec la Politique de la Ville depuis 40 ans. Enfin, la loi de 2014 a inclus les pactes locaux comme solution pour transformer cette notion de « développement urbain intégré » en véritables améliorations sur le terrain. Une approche intégrée, c'est aussi intégrer des considérations "humaines" aux aspects physiques des nouveaux développements immobiliers : cohésion sociale, accès à l'emploi, attractivité du territoire, potentiel de développement économique… Ces idées incarnées dans nos travaux depuis 2014 sont directement issues de l'approche d'URBACT.

Et puis il y a la grande question de l'égalité des droits pour les femmes et les hommes dans la ville. URBACT a été à l'avant-garde pour encourager l'égalité des sexes dans la politique urbaine, l'aménagement et les services : là aussi, la France s'est inspirée de la méthodologie et des bonnes pratiques d'URBACT. L'accent mis sur l'égalité femmes-hommes que nous avons introduit dans notre politique de la ville nationale , notamment à partir de 2019, s'appuie largement sur le travail d'URBACT avec des villes telles que Villiers le Bel, Rennes... En conséquence, l'égalité femmes-hommes doit désormais être considérée dans tous les budgets ' Politique de la Ville ', et les investissements locaux – dans les équipements sportifs, par exemple.

AL : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur les « pactes locaux » ?

FAM : Les pactes locaux sont l'équivalent européen de la proposition française de « contrats de ville », destinés principalement à lutter contre la pauvreté urbaine. Nous avons travaillé sur des pactes locaux dans le cadre de l'Agenda urbain pour l'UE - le Pacte d'Amsterdam - avec le soutien expert de l'équipe URBACT. Il s'agissait d'une action de « capitalisation » d'URBACT pour aider les villes européennes de toutes tailles à accéder aux fonds de l'UE. C'est intéressant car URBACT nous aide à encourager d'autres pays à apprendre de nos « contrats de ville » en France. Et à l'origine, ces « contrats de ville » étaient eux-mêmes inspirés de la notion URBACT de développement urbain intégré. C'est une histoire d'inspiration mutuelle !

Nous coopérons également avec URBACT – notamment le réseau ActiveCitizens – pour faire avancer les travaux de la France sur la participation des citoyens et des parties prenantes à la co-construction de projets urbains. Cela comprend un événement au Parlement européen en juin avec des tables rondes et des ateliers au niveau de l'UE pour échanger des expériences en matière de participation locale.

AL : La France est bien engagée dans sa présidence du Conseil de l'UE. En matière de soutien aux villes, vous poursuivez le travail entamé pour la nouvelle Charte de Leipzig – avec un accent particulier sur « Just City-Making ». À quels moments clés peut-on s'attendre ?

Il y a tout un programme d'activités – avec une forte dimension sociale qui, selon nous, n'a pas été suffisamment prise en compte par l'Agenda urbain pour l'UE jusqu'à présent.

Avec URBACT, ICLEI et l'OCDE, et avec le soutien du Réseau européen de connaissances urbaines, nous organisons une série de laboratoires politiques sur "L'art de créer une ville juste" - les 20 et 26 avril et le 16 mai.

L'événement du 26 avril, sur les aspects numériques de la "Ville juste", présentera les bonnes pratiques du réseau URBACT ActiveCitizens et de la ville d'Agen. La numérisation est une grande question pour toutes les administrations locales. Tout est désormais en ligne – et des fractures apparaissent dans la société, en particulier dans les quartiers défavorisés et les zones rurales. C'est très bien d'avoir une approche 100% numérique, mais il est urgent de trouver comment inclure certaines personnes, par exemple celles qui n'ont pas accès à Internet ou les compétences nécessaires. Les réseaux et les villes URBACT ont jusqu'à présent fait d'énormes progrès sur les défis numériques, en travaillant en étroite collaboration avec les acteurs locaux pour trouver des solutions inclusives.

Nos discussions ouvertes lors de ces webinaires contribueront aux recommandations «Just City» destinées aux décideurs politiques pour lutter contre les inégalités croissantes, y compris la fracture numérique, et veiller à ce que les fonds de l'UE aident les personnes qui en ont le plus besoin, afin que personne ne soit laissé pour compte. Nous donnerons aux États membres des mesures pratiques pour mettre en pratique la Charte de Leipzig.

AL : Et il y a l'URBACT City Festival, du 14 au 16 juin à Pantin, dans le Grand Paris, le premier grand événement neutre en carbone d'URBACT...

FAM : Oui, c'est super d'accueillir le Festival pendant la présidence française, j'ai hâte ! Les représentants nationaux et municipaux pourront enfin rencontrer leurs pairs, en personne. Elle est également importante car elle marque le lancement officiel du nouveau programme URBACT IV, renforçant à nouveau les liens de la France avec URBACT. Et c'est notre chance de montrer à davantage de villes françaises à quel point URBACT change la vie et, espérons-le, de les inciter à rejoindre de nouveaux réseaux.

AL : Le nombre de villes françaises rejoignant les réseaux URBACT a déjà augmenté ces dernières années. Savez-vous pourquoi cette tendance ?

FAM : Je pense que dans toutes les villes de France, on comprend de plus en plus qu'URBACT apporte une réelle valeur ajoutée. La rumeur se répand qu'URBACT fournit des outils, des méthodes et un soutien utiles pour de meilleures politiques, stratégies et services locaux, et qu'il motive les praticiens urbains et les groupes locaux à travailler ensemble et à apporter des améliorations. C'est aussi une manière de mettre l'accent sur certains aspects des politiques locales qui méritent d'être explorés. Par exemple, Agen a mis du temps à se constituer en réseau et à définir son axe spécifique sur les outils numériques de la gouvernance locale. Les maires et autres politiciens locaux commencent à voir qu'URBACT renforcera la visibilité de leur ville et agira comme une passerelle vers davantage de fonds européens.

AL : Quels sont vos principaux espoirs pour le nouveau programme URBACT IV, qui doit être lancé plus tard cette année ?

FAM : Je crois qu'il y a une réelle valeur à poursuivre la coopération entre les villes de l'UE. Le programme continuera à renforcer les capacités des villes européennes à relever les nouveaux défis urbains, en leur donnant les outils dont elles ont besoin pour développer des stratégies solides, travailler de manière intégrée et encourager la participation des acteurs locaux, des parties prenantes, des résidents… Tout en essayant de réduire notre empreinte carbone, en organisant plus de réunions en ligne, par exemple.

Nous comptons également sur URBACT IV pour alimenter les recommandations d'amélioration des politiques urbaines nationales. URBACT offre une connexion concrète et précieuse entre les administrations nationales et la réalité pour les personnes qui vivent, travaillent et définissent les politiques dans nos villes.

URBACT III a déjà élargi son champ d'action pour les réseaux afin d'aborder un éventail de thèmes, et cette approche flexible et réactive devrait se poursuivre dans URBACT IV. De nouveaux problèmes surgissent sans cesse – la pandémie, les pressions sanitaires urbaines… Le nouveau programme court jusqu'en 2027 – c'est loin ! Nous voulons nous assurer qu'URBACT continue de s'adapter, d'aider les villes à devenir résilientes et de trouver des solutions réalistes pour faire face aux défis futurs.

Événements à surveiller!

• The Art of Just-City-Making : 20 et 26 avril, 16 mai 2022, en ligne(le lien est externe)
• URBACT City Festival, 14-16 juin 2022, Pantin, Grand Paris, France
• Parlement européen à Strasbourg événement sur la participation citoyenne avec les partenaires d'ActiveCitizens, 23-24 juin
• Présentation des recommandations de Just City lors de la réunion des directeurs généraux sur les questions urbaines, 24 juin 2022(le lien est externe)

Lectures complémentaires

• La France nommée Autorité de gestion d'URBACT IV
• Informations sur la politique de la ville française (en français)

Contact pour plus d'information

Mathieu Copere, Agence Nationale de la Cohésion des Territoires (ANCT), Point de contact national pour la France et le Luxembourg