URBACT lokalna skupina (URBACT Local Group ali ULG v angleščini) je ključni element metodologije programa URBACT in je sestavni del vseh omrežij. Toda, kaj je lokalna skupina? URBACT lokalna skupina je skupina lokalnih deležnikov, ki skupaj z mestno upravo pripravlja strategijo ali akcijski načrt. Če smo nekoliko provokativni, gre za to, da »se izognemo oblikovanju politik na ustaljen način, kar pomeni, da jih pripravlja mestna uprava sama, brez posvetovanja z zainteresiranimi stranmi«. Mesta torej prisilimo, da vsaj v minimalnem obsegu zagotovijo participativni proces. Zakaj? Preprosto zato, ker izkušnje kažejo, da so s participativnim pristopom oblikovane politike ustreznejše in učinkovitejše od tistih, ki so pripravljene brez kakršnega koli soustvarjanja, sodelovanja ali vsaj posvetovanja. Če vzpostavitev lokalne skupine ni nemogoča naloga, pa je ohranjanje aktivne, živahne, angažirane, dinamične in entuziastične skupine skozi celotno življenjsko dobo omrežja zelo zahtevno. Še posebej v okoliščinah pandemije.
Kot smo že omenili, so lokalne skupine ključni element URBACT metode, kar pomeni, da mora vsako partnersko mesto zbrati skupino z okrog 15 do 20 posameznikov, ki predstavljajo raznolik nabor lokalnih deležnikov. Vključuje lahko javne uslužbence iz lokalne uprave (iz različnih oddelkov), upravičence/uporabnike, nevladne organizacije, javne agencije, akademike, zasebni sektor (podjetja, lastnike lokalnih trgovin, lokalne podjetnike itd.) in civilno družbo (prebivalce). Ideja je zbrati vse deležnike, ki imajo nekaj strokovnega znanja o izzivu, s katerim se mesto poskuša spopasti, interese, dragoceno znanje ali pa drugačen pogled na zadeve. Cilj je zbrati vse, za katere mesto misli, da bi lahko bili pomembni, konstruktivni in dragoceni za sodelovanje mesta v programu URBACT.
Mislim, da je treba lokalno skupino razumeti bolj kot proces izbire ustreznih igralcev kot formalno oblikovano telo, ki ga sestavljajo predstavniki pričakovanih akterjev (sindikatov, zvez, združenj, …). Vsaka lokalna skupina je edinstvena, saj jo vsako mesto oblikuje po svojih željah. Najboljši nasvet je resen razmislek o posameznikih, ki jo sestavljajo. Pomislite na ključne ljudi (izven institucij, ki jih predstavljajo), ki imajo strokovno znanje ali za katere je znano, da so napredni, konstruktivni ali še več - ki so provokativni, drzni, proaktivni in pozitivni. Ljudje, ki jim je mar za vaš izziv in se želijo z njim spopasti. Ljudje, ki jim je pomembno vključevanje (da se nikogar ne zapostavlja) in etika (delovanje za skupno dobro). In takšni, ki, če je le mogoče, razmišljajo "sistemsko", torej razmišljajo o medsebojnih odnosih, tveganjih, posrednih vplivih in povratnih učinkih.
Ko identificirate svojo »sanjsko ekipo«, jih morate še prepričati, da se pridružijo − čeprav še ne vedo, v kaj se spuščajo, jim ne morete obljubiti honorarja in jim bo to vzelo kar nekaj čas. Ker pa ste izbrali izjemne in aktivne ljudi, ki so se pripravljeni angažirati prostovoljno, se strinjajo. Bravo! Imate svojo lokalno skupino! Ali vsaj prvo različico lokalne skupine. Precej verjetno je, da se bo vaša lokalna skupina sčasoma razvijala in spreminjala. Videli bomo, zakaj.
Ne glede na to, ali ste vključeni v akcijsko ali prenosno omrežje, so ta sodelovanja precej dolga in običajno trajajo približno 2 do 3 leta. In ves čas te poti boste potrebovali lokalno skupino. Zelo težko jo je ves čas ohranjati živahno, navdušeno, proaktivno in dinamično. V pandemiji še toliko težje.
Približno sredi naše URBACT poti smo prosili mesta iz omrežja Active Citizens, naj iskreno in odkrito spregovorijo o vseh težavah, ki so jih imeli in še imajo s svojo lokalno skupino. Zbrali smo jih in zapisali ter jih z vami delimo tukaj (vrstni red je naključen):
1. Zmedenost članov glede vloge in poslanstva lokalne skupine
Prva težava se morda sliši nenavadno, toda kar nekaj članov lokalnih skupin se sčasoma zave, da so sprejeli sodelovanje v lokalni skupini, čeprav ne razumejo najbolje, kaj se od njih pričakuje in kakšna je njihova vloga. Mnogi pristanejo na sodelovanje v lokalni skupini, da bi ukrepali in izvajali konkretne aktivnosti, potem pa ugotovijo, da morajo predvsem reflektirati (oblikovanje vizije), analizirati (problemska drevesa), sistemsko razmišljati (akcijski načrt), načrtovati (načrt dela), itd. Na kratko, veliko se pogovarjajo in premišljujejo in manj delajo. Pogosto člani lokalno skupino zapustijo zaradi tega nesporazuma. In lahko je še huje: »po nekaj tednih/mesecih smo ugotovili, da ljudje v resnici ne razumejo pomena/cilja/namena lokalne skupine in projekta, zato smo morali celotno lokalno skupino sestaviti na novo,« poroča eno od partnerskih mest.
2. Težave pri poznavanju notranjih/osebnih prioritet in motivov vsakega člana lokalne skupine
Včasih je težko poznati osebno agendo vsakega člana lokalne skupine, vendar je zelo pomembno, da vemo, zakaj so se odločili sodelovati. Iščejo intelektualno dodano vrednost? Sledijo zasebnim interesom? Si želijo uveljaviti svoje ideje? Izvajati politični pritisk? Si želijo vzpostaviti stike z mestno upravo? Ali se samo družiti? Ali želijo preprosto prispevati k skupnemu dobremu? To ni vedno jasno, vendar je lahko v določenih trenutkih ključno.
3. Upadanje števila članov (ljudje se ne pojavljajo več)
Jasno je, da se s to težavo mesta soočajo najpogosteje. Z lokalno skupino, ki se počasi – ali ne tako počasi – krči. Začnete z 20 ljudmi, nato jih je 15, nato 10, nato pa končate s 6 resnično aktivnimi člani. Ljudje nehajo sodelovati iz različnih razlogov. Do neke mere je to povezano s covidom in izvedbo srečanj lokalnih skupin preko spleta, zaradi česar so kljub vsem prizadevanjem manj privlačna in prijetna kot srečanja v živo. Krčenje lokalne skupine je mogoče čutiti kot neuspeh, lahko pa ga razumemo tudi kot naraven in normalen pojav. Lokalno skupino lahko razumemo kot nenehno razvijajočo se skupino, ki jo nekaj ljudi zapusti, drugi se pridružijo, oboji glede na svoje interese, razpoložljivost in pričakovanja. Kot poroča ena od mest, je eden od razlogov tudi »neodprtost članov za URBACT metodo, ki zajema analizo problemov, oblikovanje vizij itd., medtem ko bi nekateri najraje takoj preskočili k aktivnostim«.
4. Lokalna skupina nima zadostne politične podpore
Več mest je omenilo tudi svoje težave pri zagotavljanju ustrezne politične podpore. Politika pogosto predlaga člane lokalne skupine, za katere se pogosto zgodi, da postopoma prenehajo slediti njenemu delu. Pomanjkanje politične prisotnosti je lahko kritično v ključnih fazah procesa, kot je oblikovanje vizije ali načrtovanje ukrepov. »Uradno imamo nekaj političnih predstavnikov v naši lokalni skupini, a se po letu in pol še nikoli niso pojavili,« komentira eno od mest.
5. Pomanjkanje raznolikosti med člani lokalne skupine
Mesta običajno nimajo čakalne liste s stotinami prostovoljcev, ki bi se želeli pridružiti njihovi lokalni skupini, temveč ravno nasprotno. Zato se morajo mesta zadovoljiti s tistimi, ki jih uspejo najti in ki se želijo pridružiti. Težava? Lokalne skupine v nekaterih mestih so po sestavi zelo monotone. Pogosta je na primer prevelika zastopanost javnih uslužbencev in nezadostna zastopanost prebivalcev. Včasih je težava tudi starostna raznolikost.
6. Ne morete pričakovati, da bodo člani lokalne skupine delali "domačo nalogo"
Več mest je med zaprtjem poskušalo svojim članom lokalnih skupin dati nekaj dela, ki naj bi ga opravili med spletnimi sestanki. Šlo je za preproste naloge, kot je nizanje idej na virtualnem orodju Miro ali glasovanje o idejah, vendar je večina od njih imela težave pri pridobivanju odgovorov. Nekateri člani lokalne skupine so se odzvali, mnogi pa ne, zato je bilo težko sodelovati na naslednjem spletnem srečanju. Jasno je, da je domača naloga za lokalno skupino slaba ideja. Članstvo v lokalni skupini že samo zahteva čas, zato mesta ne morejo zahtevati preveč.
7. Člani lokalnih skupin niso nujno izkušeni, ustvarjalni, inovativni, izvirni
To je sicer odvisno od izziva in teme omrežja, vendar si mesta pogosto želijo razviti izvirne, netipične in kreativne rešitve. Vendar je več mest potožilo, da njihovi člani niso inovativni, ustvarjalni ali nimajo dovolj dobrega znanja o izzivu. Ideje, ki jih predlagajo, so preveč splošne, klasične ali konvencionalne. Ali je lokalna skupina posvetovalno telo, ki zagotavlja, da lokalni celostni akcijski načrt ni delo izključno mestne uprave, ali pa je nanj treba gledati kot na ustvarjalen laboratorij, v katerem se rojevajo inovacije?
Mesta se soočajo s številnimi težavami v zvezi z lokalnimi skupinami in predstavljenih sedem točk jih ne povzema v vsej celovitosti. Mesta poročajo še na primer o »sumničavosti in skepticizmu članov lokalne skupine o resnični volji uprave do sprememb«, »dominantnih osebnostih v lokalni skupini, kar postaja problematično« in »težavah z ohranjanjem motivacije na dolgi rok«.
Nekatere težave je mogoče pripisati pandemiji, nekaj pa sami URBACT metodi, ki se zelo osredotoča na analiziranje in načrtovanje, manj pa na delo na terenu – z izjemo malih pilotnih projektov, ki so bili vsem lokalnim skupinam v omrežju Active Citizens všeč. Nekatere težave so povezane z načinom upravljanja in vodenja lokalnih skupin v posameznih mestih, torej, koliko si mesta prizadevajo za prijetno okolje, ali uporabljajo interaktivna orodja in gradijo timski duh; druge pa so posledica vpetosti politike ali mestne uprave.
Omeniti velja, da ne glede na težave nobeno mesto ni opustilo dela s svojo lokalno skupino, temveč so se prilagodila novim razmeram, razvila alternativne strategije in preizkusila nove načine dela.
Zaključimo lahko, da je vzpostavljanje, vzdrževanje in vodenje lokalnih skupin težko. Predvsem zato, ker je sodelovati težje kot ne sodelovati. Ampak je vredno.
Povezava do izvirnega članka: URBACT Local Groups? Struggles ahead!
